Por: Debbie McKeegan – FESPA
A medida que la impresión textil digital continúa evolucionando, la tecnología y la química ahora facilitan la producción de alta velocidad en múltiples juegos de tintas. Estas innovaciones ahora permiten inyectar tintas pigmentadas a alta velocidad y el sector está preparado para un capítulo disruptivo.
Las tintas pigmentadas representan la mayor oportunidad para la conversión del proceso analógico al digital y, como tal, ofrecen al sector digital una oportunidad inigualable. Ofreciendo eficiencia ambiental, el proceso de impresión con tinta pigmentada proporciona una verdadera solución de un solo paso para el proceso de impresión, ofreciendo un enorme aumento en velocidades de 50 metros/h hace apenas unos años, a más de 1800 metros/h usando las últimas máquinas de escaneo.
Anteriormente, con hasta siete pasos, la impresión textil digital era un proceso complejo y técnicamente exigente, que requería mucha energía y equipos de pre y posacabado. Cuando se utilizan tintas reactivas, ácidas y dispersas, la impresión digital aún requiere un recubrimiento previo, secado, impresión, vaporización, lavado, secado, acabado y secado nuevamente, un proceso realmente complicado que no solo consume tiempo y energía, sino también agua y efluentes.
Como ya hemos dicho, en el mundo de la impresión textil analógica, las tintas pigmentadas ya disfrutan de la mayor parte (más del 65 %) de las tintas utilizadas; sin embargo, hasta la fecha, esto aún no se repite en la impresión textil digital, donde se utiliza menos del 10 % de la maquinaria. Actualmente utiliza tintas pigmentadas. Históricamente, esto se debía a que las tintas pigmentadas originales disponibles tenían tamaños de partículas grandes que eran incompatibles con los cabezales de impresión disponibles, además de no dar buenos resultados de solidez, y en todos los casos se debía aplicar un recubrimiento de preimpresión separado, así como un recubrimiento posterior. -impresión termofix y suavizante. Estos procesos adicionales combinados con velocidades más lentas hicieron que la impresión digital con pigmentos fuera poco atractiva.
Sin embargo, con el paso de los años, las innovaciones en tintas, procesos y cabezales de impresión han hecho del proceso de impresión digital en un solo paso una realidad que ahora está arrasando en el mercado. El sector está preparado para la digitalización.
Con el desarrollo de nuevas formulaciones de tintas pigmentadas por parte de empresas como Kornit Digital y Dupont Artistri, se han superado los problemas de homogeneidad, estabilidad y velocidad del volumen asociados a los primeros pigmentos. A continuación destacamos el crecimiento del sector y la maquinaria disponible.
La tinta NeoPigment patentada de Kornit, que ofrece un proceso de impresión de pigmentos en un solo paso, sin necesidad de tratamiento previo o posterior, ha sido desarrollada internamente por expertos en química específicamente para su uso en impresoras digitales de telas y proporciona una gama de colores sin precedentes, la capacidad de imprimir cualquier diseño, en cualquier cantidad de colores, sobre cualquier base de tejido.
En Dupont, el nuevo juego de tintas Artistri P5500 ofrece una mayor solidez al lavado tanto con curado en prensa como en horno y con tiempos de curado más rápidos. Este paquete de tintas de base acuosa de alto volumen de gama está diseñado para funcionar en impresoras con cabezales de impresión piezoeléctricos de baja viscosidad y es adecuado para todas las aplicaciones DTG, incluida la impresión DTF (directo a tela).
Sin embargo, el mayor avance se ha producido en el desarrollo de cabezales de impresión; aquí Xaar, Epson y Ricoh están impulsando la adopción de la inyección de tinta.
La tecnología de viscosidad ultraalta de Xaar, el Aquinox, es capaz de inyectar viscosidades de fluidos de hasta 100 cP. Al permitir una gama de colores más amplia y fluidos con partículas más grandes y más pigmento para una mayor opacidad, los colores son más vibrantes y los blancos y negros.
Mientras tanto, los nuevos cabezales de impresión Epson I3200(8)-S1HD y S800-S1 son compatibles con una amplia variedad de tintas utilizadas para aplicaciones industriales. Además de las tintas acuosas, de curado UV y ecosolventes, admiten tintas a base de aceite, solventes y otros tipos de tintas para aplicaciones de impresión digital en la impresión de producción. La I3200(8)-S1HD puede manejar hasta ocho colores de tinta y ofrecer resoluciones de hasta 1200 ppp, lo que permite la reproducción de imágenes de alta resolución en una variedad de situaciones. El S800-S1 está equipado con un solo chip. Su diseño compacto ayuda a mejorar la productividad en entornos de impresión donde el espacio es limitado.
En Ricoh, tres cabezales de impresión de inyección de tinta de grado industrial recientemente desarrollados, RICOH MH5422, RICOH MH5442 y RICOH MH5422 Tipo A, brindan alta calidad de imagen y productividad mediante la utilización de la tecnología de alta precisión de Ricoh. Presentan una amplia gama de compatibilidad de tinta y una mayor durabilidad gracias a una mayor resistencia a la abrasión de la superficie de la boquilla. Ricoh también ha mejorado la compatibilidad del sistema mediante la aplicación de cables separados y funciones de alineación de superficies de alta precisión.
Finalmente, más allá de las tintas y los cabezales de impresión, los fabricantes de maquinaria industrial ofrecen ahora al mercado de la impresión pigmentada una serie de soluciones innovadoras que abordan desafíos clave. Restablecer la producción de pigmentos impresos en línea con una fabricación sostenible y eficiente.
En Kyocera, FOREARTH elimina prácticamente todo el uso de agua en el proceso de impresión textil, pero también reduce el consumo de energía y las emisiones de CO₂ durante la impresión porque no requiere equipos a gran escala utilizados tradicionalmente para el tratamiento previo y posterior de los textiles. Es un sistema de impresión todo en uno que utiliza nuevas tintas, fluidos de pretratamiento y acabados patentados que se aplican secuencialmente mediante cabezales de impresión de inyección de tinta al material.
Las tintas pigmentadas, según la empresa, proporcionan impresiones suaves y alta durabilidad en una amplia gama de tejidos. Además, FOREARTH logra una sensación suave al tacto en las impresiones, una característica esencial para las industrias textil y de la moda, y permite impresiones muy detalladas en diversos tejidos, incluidos algodón, seda, poliéster, nailon y tejidos mixtos.
La gama de maquinaria Monnalisa de Epson continúa desarrollándose y afrontando los desafíos de la producción impresa afirmando que “la confiabilidad es un factor clave cuando se trata del mundo real de la producción diaria. Cada problema/ineficiencia causa tiempo de inactividad o fallas de calidad, todo lo cual le cuesta dinero y credibilidad. Las funciones de Monna Lisa le ayudan a mantener la producción: configuración de canales seleccionables, alta precisión, conjunto de cabezales de impresión PrecisionCore, gestión de tinta, comprobación continua de arrugas y limpieza de cabezales, equilibrio automático RGB, sistema de alimentación de tela… Cada pieza de tecnología está diseñada para resolver problemas reales y reorganícelos según sus necesidades, para brindarle la experiencia de fabricación más fluida”.
MS Printing Solutions y el nuevo sistema de JK Group han combinado la excelencia técnica de su impresora textil digital JP7 con las tintas JK Digistar Pigment 4K pendientes de patente.
Dado que la nueva fórmula de tinta JK no requiere tratamiento previo ni posterior, reduce los pasos del proceso de impresión en un 50 % y al mismo tiempo reduce el consumo de agua en un 95 % en comparación con la impresión ácida o reactiva comparable. Con una enorme reducción de las emisiones de CO2, estas tintas proporcionan excelentes solideces al lavado y al frote, además de ser respetuosas con el medio ambiente con la certificación completa de pasaporte ecológico.
La renacida JP7 para impresión con tinta pigmentada ahora cuenta con un sistema de recirculación de tinta y un novedoso sistema de disparo de boquillas que protege las tintas de la floculación que, cuando se combina con el nuevo secador Gradus, proporciona un sistema de impresión textil digital de un solo paso completamente eficiente.
Ahora, con el nuevo Suavizante Robusto NeoPigment, Kornit Presto es una solución completa para imprimir, suavizar y secar en un solo paso. Sin desperdicio de agua y de la manera más inteligente y sostenible, Presto ofrece un sólido alcance de mercado para una gama más amplia de aplicaciones. Desde moda, textiles para bebés hasta decoración del hogar, Presto ofrece impresiones de alta calidad, colores vivos y una excelente sensación al tacto en múltiples tipos de telas, bajo demanda. Con la incorporación de la aplicación Robusto Softener, Presto ahora combina un tacto suave con colores vivos en la más amplia gama de telas, incluidas mezclas y telas naturales.
Optimum Digital, Nirvana Belt, ofrece una solución de impresión textil sin agua sin tratamiento previo ni posterior, y contribuye a la protección de recursos de agua limpia que disminuyen rápidamente y reduce los costos de producción para el impresor. La nueva tecnología elimina la necesidad de procesos de pretratamiento (pasta) y postimpresión que requieren las aplicaciones textiles tradicionales, evitando así por completo el uso intensivo de productos químicos y el consumo de agua durante estos procesos. Se afirma que esta solución de impresión textil sostenible reduce el costo total de impresión en un 50 % y los costos de energía y productos químicos en un 80 %, además de conservar los recursos naturales y prevenir la generación de aguas residuales.
La máquina EFI Reggiani ecoTERRA sigue revolucionando la producción analógica. La eficiencia ambiental es su esencia. Con un tamaño reducido, esta máquina ofrece una solución extremadamente eficiente para la producción a escala industrial respaldada por un diseño de alta tecnología, un flujo de trabajo integrado y eficiencia ambiental, junto con análisis y captura de datos. Con el respaldo de un conjunto de opciones de tinta, ecoTERRA ofrece (y destaca) el rediseño de la producción textil. Hablando de ecoTerra, Micol Gamba comentó: EFI Reggiani ecoTERRA es la solución todo en uno para la impresión con pigmentos que no requiere equipos auxiliares para el tratamiento previo y posterior. La solución ofrece a los clientes ventajas competitivas al reducir drásticamente el consumo de energía y agua del proceso general para una experiencia de impresión directa sobre tela más sostenible. El diseño ecológico y la tinta a base de agua ofrecen excelentes propiedades de solidez en seco y en húmedo, una notable nitidez en los detalles y una durabilidad extraordinariamente alta, al mismo tiempo que ofrecen una mayor vida útil del cabezal de impresión con costos de mantenimiento reducidos. Gracias a nuestra unidad mejorada de polimerización y acabado, EFI Reggiani ecoTERRA también proporciona al tejido una sensación más suave al tacto
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Zimmer Austria presentó recientemente la nueva serie de impresoras Colaris con alrededor de 16 grupos de colores. La próxima generación de impresoras COLARIS viene con la generación de cabezales de impresión Seiko RC1536 con menor consumo de energía. Un sistema de circulación de tinta de nuevo diseño sin necesidad de vacío garantiza una tirada de impresión estable y resultados de impresión de alta calidad. Con el sistema de impresión COLARIS de Zimmer se puede conseguir una impresión pigmentada excepcional, así como un tratamiento previo y posterior eficaz.
En resumen, la impresión digital con pigmentos revolucionará el sector de la impresión textil, a medida que más fabricantes se sumen al cambio a la impresión textil digital en un solo paso como medio para lograr velocidad de comercialización y velocidad de producción.
Las velocidades y solideces han aumentado, superando algunas de las principales barreras al crecimiento en el mercado de tintas pigmentadas para la impresión textil digital. Y ahora que los impresores industriales de todo el mundo se están dando cuenta de las ventajas de los pigmentos sobre la impresión reactiva/ácida/dispersa, al ritmo de crecimiento actual (más del 16 % anual) se espera que la impresión de pigmentos avance significativamente en los próximos años.