Opinião: Dr. Oriol Cusola Aumedes, Prof. José F. Colom Pastor
CELBIOTECH Research Group Engineering and Biotechnology of Lignocellulosic and Paper Materials. UPC-Barcelona Tech., Escuela de Ingenieros. Terrassa
A vocação inicial do papel como material é ser um suporte para a escrita. O documento mais antigo escrito em papel na Europa encontra-se na Espanha, no Mosteiro de Santo Domingo de Silos, é o “Missal Toledano” de pergaminho de trapo e data entre 1040 e 1050. Claramente anterior ao aparecimento da gráfica de Gutenberg .
O nome é curioso: “Pergaminho de trapos”. Certamente o nome papel não existia e seu nome original se refere ao material que se pretendia substituir, o pergaminho, que era usado especialmente para escrever.
Sempre se considerou que quando uma cidade se desenvolve, a primeira coisa que seus habitantes aprendem é a ler e escrever. Quando esta cidade desenvolve os papéis, estes também têm outras funções como embrulhar e embalar, até que chega o momento em que a produção destes papéis e cartão ultrapassa a de imprimir e escrever. É nesta situação que se encontram os países desenvolvidos.
É consenso geral atribuir várias funções ao recipiente e à embalagem, sem pretender ser exaustivos, citemos algumas: conter ou armazenar o produto, protegê-lo, facilitar o seu transporte, ajudar a distingui-lo, fornecer informações (composição, ingredientes , condições de uso, validade …), graças ao seu design ajuda a vender, entre outros.
Também é usado para distinguir entre contêiner e embalagem, ocasionalmente vimos um terceiro termo adicionado: embalagem. Embalagem é a embalagem que está em contato direto com o produto. Um exemplo, no caso de um medicamento, poderia ser o blister contendo os comprimidos ou o tubo contendo os comprimidos. A embalagem secundária seria a caixa de remédios contendo as bolhas. Pode haver uma embalagem terciária que seria a caixa de papelão ondulado que contém as caixas secundárias
Além disso, os recipientes e embalagens estão sujeitos a uma série de requisitos técnicos, tais como: não apresentar riscos à saúde, ser ecologicamente corretos e ser recicláveis.
Atualmente, um novo conceito de embalagem denominado “embalagem inteligente” está ganhando força, que por sua vez pode ser dividido em embalagem ativa e embalagem inteligente.
A embalagem ativa serve para corrigir condições que possam comprometer a preservação da mercadoria. Um exemplo pode ser a emissão de uma substância, ou a absorção de algum agente nocivo que esteja presente no meio ambiente. O objetivo é manter o produto nas melhores condições possíveis por mais tempo.
A embalagem inteligente utiliza sensores e dispositivos que monitoram em tempo real a situação e o status do produto, bem como as condições do entorno. Com eles você pode medir: temperatura e tempo, grau de umidade, grau de degradação, localização, rastreabilidade, e ainda indicar se o produto é adequado para comercialização e consumo.
O tema relacionado com “Embalagem inteligente” é muito amplo e transversal. Assim, engloba várias disciplinas que convergem para gerar esse tipo de material. Nesse sentido, não há dúvida de que os materiais, e especificamente os materiais à base de celulose, inclusive o papel, ocuparão uma posição muito importante no campo das futuras embalagens inteligentes. O ponto de vista dos autores deste artigo é feito sob a ótica da engenharia do papel. A partir daqui, propomos uma série de estudos técnicos interessantes para aqueles que desejam se aprofundar no assunto: Smart Packaging Market Research Report-Forecast to 2023 by Marked Research Future e The future of Active and Intelligent Packaging Through 2025, citado por Tappi, Ahead of a curva em 9 de setembro de 2020.
Seguindo esta última literatura citada, comentamos a seguir alguns dos principais aspectos relacionados às “embalagens inteligentes” nas quais os materiais à base de celulose podem desempenhar um papel importante.
Sustentabilidade
É um desafio para as embalagens inteligentes: os fabricantes devem encontrar maneiras de tornar o produto reutilizável, reciclável ou biodegradável para reduzir sua contribuição para a degradação do meio ambiente natural e também atender às demandas do público. Se embalagens inteligentes sustentáveis não podem ser produzidas, novas tecnologias não podem ser usadas, pois não podem atender às condições dos órgãos reguladores. O não cumprimento dessas condições pode, por sua vez, levar à rejeição pública. Isso pode retardar a aceitação de embalagens inteligentes até encontrar soluções adequadas. O papel, por ser um material reciclável, renovável e ecologicamente correto, pode auxiliar no aspecto da sustentabilidade.
Nanotecnologia
Consiste na aplicação de tecnologias com dimensões inferiores a 100 nan ometros e inclui materiais e tecnologias eletrônicas. Saber, por exemplo, que existem diversos metais que possuem propriedades antimicrobianas que auxiliam na eliminação de patógenos nocivos e prolongam a vida útil dos produtos. Novas formulações de antimicrobianos metálicos à base de prata, óxido de zinco, óxido de ferro, dióxido de titânio e dióxido de silício foram desenvolvidas, bem como revestimentos nanoestruturados. Nanofibras e nanocristais de celulose são materiais nanoestruturados derivados da celulose, nos quais grande potencial está sendo visto em diferentes aplicações nas quais a nanoescala é um fator importante. Além disso, esses materiais podem ser funcionalizados para atingir propriedades específicas.
Informação em tempo real
Os consumidores exigem cada vez mais informações sobre os produtos que compram. Mas eles não querem informações que foram escritas meses antes. Eles também não querem que informações genéricas sejam encontradas em milhões de produtos. Os consumidores desejam informações sobre o produto atualizadas e acessíveis. A transferência de informações em tempo real permite a interação com o consumidor. Nesse sentido, materiais à base de celulose podem ser usados, por exemplo, no desenvolvimento de novos substratos nos quais uma tinta inteligente pode ser impressa (que por sua vez pode conter nanopartículas de celulose em sua formulação) e que permite fornecer informações atualizadas sobre a produtos.
Anti-contrafacção
As falsificações são um problema global, perdendo bilhões de dólares para proprietários de marcas. Também resultam em perda de impostos, perda de empregos ou mesmo mortes ou ferimentos devido a produtos falsificados, o que leva fabricantes e governos a investir em tecnologias e estratégias anti-falsificação para combatê-la.
Indústria 4.0
É um termo usado para designar os processos que estão sendo implementados para digitalizá-los e torná-los mais automatizados. Acredita-se que esses processos tenham um impacto na indústria semelhante ao da introdução da eletricidade ou do vapor. O conceito inclui automação e troca de dados em indústrias de manufatura e que incluem a “Internet das coisas”, “computação em nuvem”, inteligência artificial e mais automação baseada em computador. Nesse sentido, estão surgindo um grande número de publicações e patentes nas quais são desenvolvidos todos os tipos de sensores (temperatura, umidade, detecção de gás, pressão, luminosidade …), antenas RFID, e dispositivos semelhantes, todos baseados em celulose materiais.
Nessas breves linhas, tentamos mostrar algumas das evoluções e progressos que afetarão as embalagens. Não pretendemos ser exaustivos e deixamos muitas coisas em espera
Obviamente, essa evolução afetará a indústria de papel, uma vez que o papel é um componente importante da embalagem, seja como elemento único, seja em colaboração ou mesmo na competição com outros materiais.
Fontes consultadas:
Além dos estudos citados Smart Packaging Market Research Report-Forecast to 2023 from Marked Research Future and The future of Active and Intelligent Packaging Through 2025, citado por Tappi, À frente da curva 9 de setembro de 2020 para o qual o leitor pode referir. As seguintes referências ou estudos foram consultados na internet: Rajapack, Wikipedia: Voice Packaging, Victory Packaging, Nefab