Por: Marc Verbeem, Supervisor de Gestão de Produtos, Mimaki Europe
A indústria gráfica enfrenta desafios significativos para se tornar sustentável, especialmente devido ao seu papel central no nosso dia-a-dia. Cada sector tem as suas próprias deficiências que dificultam a responsabilidade ambiental. Desde os riscos químicos de certas tintas até ao elevado consumo de energia da tecnologia de impressão, estas questões, em conjunto, representam um desafio. Isto realça a necessidade urgente de uma mudança para práticas mais sustentáveis, de forma a reduzir o impacto ambiental da indústria.
A indústria têxtil tem sido alvo de críticas específicas pelas suas práticas de produção insustentáveis, especialmente no que diz respeito à utilização da água. De acordo com um estudo da ONU Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), a indústria têxtil e da moda é o segundo maior consumidor de água, sendo responsável por aproximadamente 20% das águas residuais globais. Os processos de tingimento e acabamento da indústria requerem anualmente cerca de 93 mil milhões de metros cúbicos de água (o suficiente para cinco milhões de pessoas) e geram entre 2% e 8% das emissões globais de gases com efeito de estufa. Estima-se que a produção de moda seja responsável por 10% do total das emissões globais de carbono, o mesmo que as emissões geradas pela União Europeia.
Para além do próprio processo de produção, os microplásticos e produtos químicos nocivos presentes em algumas tintas acabam nos nossos oceanos e ambientes naturais, aumentando ainda mais o impacto ambiental negativo da impressão. Abordar estes desafios é crucial para reduzir a pegada ambiental da indústria e garantir um futuro mais verde.
Transformar a Impressão para um Futuro Sustentável
A simples transição para a impressão digital já é muito mais ecológica do que os métodos de impressão convencionais. Este tipo de impressão permite a impressão personalizada a pedido, sem necessidade de stock ou espaço de armazenamento, reduzindo assim todos os tipos de desperdício.
Embora a impressão digital esteja a tornar-se rapidamente a norma e seja frequentemente a opção mais clara para satisfazer as exigências em constante evolução das marcas e dos consumidores, os fabricantes e fornecedores de serviços de impressão devem olhar para além da transição para o digital e inovar ainda mais para criar um ecossistema de impressão mais responsável ambientalmente. Como líder de mercado na tecnologia LED-UV, as impressoras UJF, JFX e UJV da Mimaki resolvem os problemas de consumo de energia utilizando luz ultravioleta para secar ou curar instantaneamente a tinta à medida que é aplicada no substrato. De acordo com a própria investigação da Mimaki, as impressoras UV rolo a rolo consomem cinco vezes menos energia do que as impressoras solventes e oito vezes menos do que as impressoras de resina atualmente existentes no mercado. Isto deve-se principalmente ao consumo de energia e à geração de calor significativamente mais baixos das luzes LED em comparação com as lâmpadas de iodetos metálicos, tradicionalmente utilizadas para secar tintas.
É importante destacar tanto as pequenas mudanças como as grandes inovações tecnológicas, como as relacionadas com as tintas. A maioria das tintas Mimaki utilizadas em impressoras industriais e de sinalética possui certificação GREENGUARD Gold e, no ano passado, 84,7% das vendas de tinta da empresa para estes dois mercados possuíam esta certificação. Para o setor têxtil, a Mimaki oferece uma gama de tintas pigmentadas à base de água, adequadas tanto para impressão direta em vestuário como para impressão por transferência térmica. Muitas destas tintas são certificadas por normas como a OEKO-TEX ECO PASSPORT ou a bluesign APPROVED, garantindo a conformidade com as normas de segurança e ambientais, em linha com os compromissos de sustentabilidade da Mimaki.
Até a embalagem foi adaptada. A popular tinta SS21 vem agora num cartucho de cartão e, com esta mudança, a Mimaki pode reduzir a sua utilização anual de plástico em 29,2 toneladas, o equivalente a uma redução de 38 toneladas nas emissões de carbono. Esta transição para o cartão permitirá uma redução de 68% na utilização de plástico e já está a ser adotada na Europa, depois do sucesso no Japão.
Inovações com um fio condutor: produção têxtil sustentável. Ciente das preocupações na impressão têxtil, a Mimaki concentrou-se no desenvolvimento de tecnologias sustentáveis de impressão têxtil que abordam a questão do consumo de água e energia, aumentando a eficiência e mantendo a rentabilidade do cliente. Recém-lançado no mercado, o TRAPIS (Sistema de Transferência de Pigmentos) é mais sustentável do que os métodos de impressão têxtil analógicos e digitais, com um consumo de água zero (para além da utilizada na produção do material) e emissões de CO₂ substancialmente mais baixas. Ao simplificar o fluxo de trabalho de impressão têxtil, exigindo apenas uma impressora de grande formato e uma calandra de alta pressão, elimina a necessidade de equipamentos como lavadoras a vapor ou máquinas de lavar, tornando a produção têxtil em pequena escala mais viável e acessível localmente.
O processo de impressão é constituído por três elementos principais: a tinta pigmentada têxtil, o sistema de impressão e o papel de transferência de pigmentos Mimaki Texcol.
O papel Mimaki Texcol permite a transferência de pigmentos. A impressão digital é aplicada a uma vasta gama de materiais, incluindo fibras naturais. O design é inicialmente impresso em papel utilizando uma versão ligeiramente atualizada da impressora Mimaki TS330-1600 e as tintas pigmentadas com certificação bluesign® da Mimaki, desenvolvidas especificamente para o processo. Na etapa final, o papel Mimaki Texcol passa por um processo de calandragem sem água, numa única etapa, sobre o tecido selecionado.
O compromisso da Mimaki com a sustentabilidade vai para além do desenvolvimento da sua solução core. Para abordar uma das questões mais urgentes na indústria da moda e têxtil, a empresa introduziu um novo conceito único que irá revolucionar a reutilização de tecidos de poliéster coloridos: o processo Neo-Chromato.
A crescente consciencialização sobre a sustentabilidade criou um problema significativo de eliminação de resíduos na indústria têxtil, com os tecidos de poliéster a representarem aproximadamente 60% das 92 milhões de toneladas de resíduos têxteis gerados em todo o mundo. Deste enorme volume de resíduos de poliéster, apenas cerca de 15% são reciclados atualmente. O processo Neo-Chromato da Mimaki aborda diretamente este problema utilizando uma tecnologia de branqueamento para tintas de sublimação. Ao branquear os tecidos de poliéster tingidos, este processo inovador permite que os materiais sejam reimpressos ou tingidos imediatamente, contribuindo para uma economia circular mais sustentável. De facto, o poliéster reutilizado pode ser tratado repetidamente com o processo Neo-Chromato, prolongando a vida útil dos materiais.
Rumo a um Futuro Mais Verde
Embora a indústria gráfica esteja a assumir a responsabilidade de criar um ambiente mais ecológico, há sempre mais a fazer para acelerar este progresso. Avanços tecnológicos inovadores e entusiasmantes estão continuamente a abrir novos caminhos, mas ainda há um longo percurso a ser feito antes de serem implementados a nível global.
Embora as regulamentações legais exijam mais dos fabricantes em relação aos seus esforços de sustentabilidade, este não deve ser o único factor que impulsiona a necessidade de mudança. É importante que as empresas gráficas sejam ambiciosas e estratégicas na implementação de produtos e práticas amigas do ambiente, mantendo a transparência e comunicando-a claramente a todas as partes interessadas.