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Por qué su negocio puede mejorar con la tinta de látex

Mike Horsten
Director de marketing,
Mimaki Europe B.V.

Son varias las voces que anuncian que las tintas de látex marcarán un punto de inflexión en el sector del gran formato en los próximos años. Las campañas de marketing de los fabricantes de este tipo de tintas han presentado el látex como la panacea para la industria de la rotulación y le han otorgado un estatus casi de culto: la tinta limpia y ecológica que todos hemos estado esperando ya está aquí. Pero la pregunta es: ¿es tanto como dicen?

¿Qué es la tinta de látex?

Este tipo de tinta, que se produce a partir de una resina (polímero), utiliza partículas de pigmentos que se encuentran suspendidas en una solución de base agua junto con partículas de resina. El líquido contiene otras sustancias, como humectantes y humectadores. Si solo se utilizara agua, sería complicado imprimir sobre vinilo, ya que la tinta no se adheriría al soporte. De ahí que la tinta contenga estas sustancias adicionales.

Ninguno de los componentes presenta contaminantes según el registro REACH, así que son razonablemente limpios.

Cabe decir que la palabra látex induce a confusión, ya que en realidad esta clase de tinta no contiene látex natural. Algunas personas podrían sufrir irritación cutánea si entran en contacto con el látex natural, pero los polímeros sintéticos utilizados en las tintas de látex actuales son no alergénicos.

¿Cómo funciona la tinta de látex?

Unos cabezales de impresión inyectan la tinta de látex sobre el soporte. La impresora incorpora unas unidades de calentamiento que garantizan que las sustancias del líquido de transporte se evaporen y solo las partículas de pigmento y resina permanezcan en la superficie del soporte. Como el líquido no lleva contaminantes, prácticamente no se liberan compuestos orgánicos volátiles (COV), razón por la que las impresoras con tintas de látex son una buena solución para el trabajo en oficinas.

Después de imprimir, las tintas de látex necesitan calentarse para disolver y derretir la resina, con lo que se forma una membrana que une los pigmentos al soporte. Esta membrana es el punto fuerte de las tintas de látex/resina. La adherencia a soportes rugosos o ásperos es extraordinaria: papel pintado, papel sin estucar, vinilo para decorar vehículos y muchos otros sustratos son perfectos para las tintas de látex.

La capacidad de estiramiento es otra de sus ventajas. No obstante, esta varía según el fabricante, en función de las temperaturas de secado y de la calidad y cantidad de resinas y pigmentos empleados.

¿Qué aplicaciones tienen las tintas de látex?

Por su composición, las tintas de látex pueden emplearse tanto en interiores como en exteriores. Las de látex son las primeros tintas en años que no desprenden un olor desagradable, como ocurre con las de disolventes, las UV y otras tecnologías. Por eso resultan ideales para imprimir papel pintado destinado a hospitales, oficinas y restaurantes que quieren decorar sus paredes con imágenes en gran formato sin malos olores. El hecho de que las tintas no contengan disolventes también es ideal para los museos, ya que estos pueden afectar a obras de arte con siglos de antigüedad.

Otras aplicaciones de interior son los pósters en supermercados y otros lugares donde hay comida, en los que la composición química de las tintas es importante.

Las tintas de látex también son idóneas para el uso en exteriores, como la decoración externa de vehículos. Su capacidad de estiramiento facilita el trabajo de decoración del vehículo. Además, ahora es posible incorporar imágenes a todo color. Asimismo, como no hace falta esperar a que las tintas liberen COV, es posible aplicar las láminas justo después de imprimirlas, lo que ahorra tiempo y dinero. Las láminas impresas con tintas de látex también pueden usarse en exteriores durante más tiempo.

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