Por: Sam Upton de Two Sides
O processo de substituição das embalagens de plástico por materiais à base de fibras já tem nome. Mas o que significa exatamente?
Há uma palavra nova na indústria da impressão e da embalagem. Seja nas agendas das reuniões de administração ou nas discussões em eventos do setor, a “fabricação de papel” é vista como a última tendência na indústria de embalagens.
Pode dizer-se que a “papelização”, definida como a utilização crescente de materiais à base de papel, que muitas vezes substituem os materiais à base de combustíveis fósseis, já existe há anos. O processo de substituição do plástico por materiais à base de fibras domina a indústria de embalagens, e os transportadores de supermercados estão repletos de alimentos, bebidas e produtos de consumo armazenados e expostos em papel e cartões recicláveis e compostáveis. E a tendência não vai desaparecer tão cedo.
Tópico quente
A ascensão da papelização, ou “papelificação”, foi muito evidente na London Packaging Week 2024, onde as conversas incluíram a utilização de papel em aplicações de embalagens secundárias, como filme extensível, fita adesiva e materiais de embalagem.
Entre as muitas aplicações secundárias à base de fibras em exposição estava o SeaStretch da Seaman Paper, um manual de material de embrulho que também pode ser utilizado como enchimento de caixas, preenchendo lacunas de proteção e proporcionando amortecimento. O SeaStretch, produzido com papel proveniente de florestas geridas de forma responsável, tem uma capacidade de estiramento de cerca de 30%.
Outro material interessante do evento foi o climaliner RecyCold da Ranpak, um produto reciclável, renovável e biodegradável à base de papel que oferece proteção térmica sustentável para alimentos e bebidas sensíveis à temperatura até 48 horas.
Um mercado em expansão
É claro que o resultado mais visível da papelização está nas embalagens primárias, e o número de marcas e produtos que trocam como as suas embalagens por papel e cartão aumenta de dia para dia. Entre os nomes mais recentes a fazer a mudança estão a Amazon, que está a substituir a bolsa de plástico dos seus envelopes por um protetor de forro de papel, e a Marks & Spencer, que utiliza embalagens de papel para as suas baguetes de alho.
Esta procura crescente por materiais à base de papel está a expandir o mercado de embalagens biodegradáveis e compostáveis. Um relatório recente da Smithers concluiu que o mercado global deverá crescer um CAGR de 8,8% até 2029, atingindo uns incríveis 11,7 milhões de toneladas.
O consumo de polímeros biodegradáveis e compostáveis para embalagens continuará a crescer a um ritmo mais rápido do que o dos materiais termoplásticos de origem petroquímica
, refere o relatório. A procura é impulsionada pelo desejo crescente dos consumidores, dos proprietários de marcas e dos governos de substituir os plásticos aplicados de base fóssil por alternativas de embalagem mais sustentáveis.
O cerne do problema
É claro que existem muitos benefícios comerciais nas embalagens de “papel de parede”, e os relatórios concluem que a mudança nas embalagens à base de fibras não é apenas boa para a confiança de uma marca, mas também vários para os seus resultados financeiros. Uma sondagem da GlobalData em 2023 descobriu que 74% dos consumidores estão dispostos a pagar mais por embalagens ecológicas, enquanto o estudo Two Sides European Packaging Preferences 2020 descobriu que 46% dos inquiridos compram mais a retalhistas que estão a remover o plástico das suas embalagens.
Para quem trabalha diariamente com embalagens, a tendência de papelização pode não ser novidade, mas o facto de ter agora um nome significa que as empresas de todo o mundo estão a levar muito a sério a sustentabilidade das suas embalagens, o que é muito positivo tanto para a indústria como para o mundo em geral.