Por: Sam Upton, da Two Sides

Após a publicação de um relatório da Universidade Leeds Beckett, analisámos os desafios que a indústria de embalagens irá enfrentar nos próximos 10 anos e recomendações para um futuro mais sustentável.

Para muitos, a indústria da embalagem parece estar a avançar a um ritmo tão acelerado que é difícil prever o que vai acontecer no próximo mês, quanto mais daqui a uma década. No entanto, investigadores do Instituto de Retalho da Universidade Leeds Beckett publicaram um novo relatório detalhando o futuro da sustentabilidade do setor das embalagens.

O relatório baseia-se na experiência de líderes na cadeia de abastecimento de bens de grande consumo (FMCG), bem como de um painel de académicos, para mapear os melhores resultados de sustentabilidade para a indústria de embalagens até 2034 e fornecer recomendações para empresas, governos e entidades comerciais.

Quando se trata de sustentabilidade ambiental, os riscos são elevados, e poucos o compreendem melhor do que a indústria de embalagens, refere o prefácio do relatório. O esforço para eliminar a poluição plástica foi apenas o início. Expôs a complexidade das cadeias de valor, das estruturas regulamentares e dos comportamentos dos consumidores, e destacou a necessidade urgente de ações ambientais mais sistémicas e baseadas na ciência, desde a proteção dos recursos alimentares à descarbonização das cadeias de abastecimento. O que é necessário agora é nada menos do que uma transição verde abrangente e abrangente para toda a sociedade.

Temas e Recomendações

O relatório segue-se a um relatório semelhante publicado em 2020 pelo The Retail Institute, que identificou vários temas interdependentes, incluindo o comportamento do consumidor e a comunicação sustentável, a diversidade nos materiais de embalagem, as métricas de desempenho ambiental, as regulamentações em evolução, os sistemas fragmentados de gestão de resíduos e a necessidade de mudança organizacional em todo o panorama das partes interessadas.

Embora estes problemas persistam, o relatório de 2025 delineou vários temas atualizados, incluindo:

  • Mudança no comportamento do consumidor: Reconhecendo as expectativas em evolução em relação à sustentabilidade e à transparência nas embalagens.
  • Auto-suficiência no Reino Unido: Enfrentar a dependência de materiais importados do estrangeiro e uma infra-estrutura de reciclagem subdesenvolvida.
  • Transformar as cadeias de valor dos resíduos: Dando ênfase às estratégias de economia circular, incluindo ciclos de reutilização, reciclagem e valorização de materiais.
  • Colaboração intersectorial: Fortalecer as parcerias de inovação entre produtores, retalhistas, organizações sem fins lucrativos e decisores políticos.

No seguimento dos temas, o relatório passa para as suas principais recomendações para o setor:

  • Mudança liderada pelo sector versus dependência governamental: As empresas devem liderar as reformas de forma proactiva, em vez de esperar por mandatos regulamentares.
  • Legislação anti-greenwashing: Transparência regulamentada para proteger a confiança do consumidor e trazer clareza às alegações ambientais.
  • Investimento educativo: Promover a consciencialização do consumidor sobre a reciclagem, o lixo e hábitos de eliminação sustentáveis.
  • Adotar o pensamento sistémico: Tratar as decisões de embalagem como interligadas com sistemas ambientais, empresariais e sociais mais amplos.
  • Desenvolvimento de infraestruturas para resíduos: Desenvolver capacidade dedicada no Reino Unido para apoiar a expansão dos processos de embalagens circulares.

Este projeto demonstra o valor das iniciativas multissetoriais para enfrentar desafios sociais e empresariais críticos, como as alterações climáticas e a sustentabilidade ambiental, afirmou Olga Munroe, Diretora do Retail Institute. É um exemplo de como, através de uma plataforma académica facilitada, a indústria da embalagem se pode unir e construir significativamente um futuro sustentável.

Soluções do Mundo Real

Além do relatório, os estudantes da Universidade Leeds Beckett envolveram-se nos seus próprios projetos de embalagens sustentáveis. Tendo trabalhado anteriormente com a Haribo e a Tic Tac, colaboraram com a Nestlé na sua marca Smarties para desenvolver um conceito de embalagem. Embalagens de papel, apoiadas por planeamento de meios e campanhas de sensibilização do consumidor para promover a reciclagem. Este trabalho influenciou diretamente o lançamento global das embalagens de papel 100% reciclado da Smarties, que substituíram aproximadamente 250 milhões de embalagens de plástico vendidas anualmente.