Por: Bobst
Embora a sustentabilidade das embalagens seja uma questão importante para os proprietários de marcas há vários anos, a necessidade de implementar soluções práticas ganhou importância nos últimos dois anos. Os consumidores estão cada vez mais conscientes do meio ambiente, e a reciclagem de embalagens é hoje um importante fator de decisão em suas compras. De fato, 48% dos consumidores americanos dizem que, sem dúvida ou provavelmente mudariam seus hábitos de consumo para reduzir seu impacto no meio ambiente, enquanto entre os consumidores milenares o número chega a 75% .1
Como resultado, muitas empresas declararam publicamente metas de sustentabilidade muito ambiciosas, prometendo materiais totalmente recicláveis na produção de suas embalagens e alternativas ao plástico
O que vimos nos últimos 18 meses é muito diferente
do que aconteceu antes
, diz Eric Pavone, diretor de desenvolvimento de
negócios da BU da Web, alimentada pela Web, de Bobst. Até agora, a
sustentabilidade estava sendo usada quase como uma estratégia de marketing,
mas, na realidade, não estava fazendo muito progresso nesse sentido. Nos
últimos 18 meses, mais ou menos, a pressão aumentou a ponto de o setor ter
mudado seriamente e agora as empresas estão dedicando enormes orçamentos de
P&D à sustentabilidade, biodegradabilidade e reciclagem de suas embalagens.
Muitos dos prazos impostos são exigentes, mas agora há uma atenção real a essa
questão que os torna mais viáveis.
Consequentemente, hoje a sustentabilidade está impulsionando uma grande inovação – e os benefícios potenciais são consideráveis. Estima-se que modelos de entrega inovadores e padrões de uso em mudança totalizem aproximadamente US $ 9 bilhões para a indústria de plásticos.2
«Precisamos recuperar 20 anos de engenharia»
O principal desafio para os proprietários de marcas – especialmente no setor de alimentos – é produzir novos materiais de embalagem sem sacrificar a segurança, frescura, atratividade e visibilidade do produto no interior.
Mais flexível A embalagem é uma combinação de vários materiais ou polímeros (por exemplo, poliéster, polipropileno, polietileno). Os materiais compostos por vários polímeros usados em embalagens flexíveis são fórmulas sofisticadas capazes de proteger os alimentos (por exemplo) do oxigênio, da água etc. Mas a mistura de polímeros dificulta a reciclagem e, como não há uma composição padrão para embalagens de múltiplos polímeros, não há método padrão viável para desfazer e recuperar esses materiais.
A reciclagem é realmente baseada em
monopolímeros
, confessa Eric Pavone. Assim que as misturas surgem, os
problemas. No entanto, os monopolímeros geralmente não oferecem o mesmo nível
de desempenho que os materiais multipolímeros. O grande desafio que enfrentamos
é que as embalagens flexíveis de hoje são um produto de engenharia altamente
sofisticado, resultado de duas décadas de inovação e desenvolvimento.
Precisamos recuperar 20 anos de engenharia o mais rápido possível para
encontrar materiais de monopólio que funcionem bem como as embalagens atuais,
garantindo a mesma eficiência da máquina em toda a cadeia de valor das
embalagens. É um desafio, sim, mas estamos avançando em um bom ritmo
.
Colaborações entre empresas fortalecem progresso
A Bobst se uniu a várias empresas parceiras para produzir novas soluções de embalagens flexíveis de alta barreira, projetadas para facilitar a reciclagem. O projeto envolveu o uso de diferentes estruturas monomateriais de alta barreira, cada uma sujeita a testes rigorosos para garantir que todos os requisitos do setor em termos de processabilidade, barreira, segurança e qualidade visual fossem atendidos. Os diferentes tipos de bolsas para pés monomateriais (MDO PE, BOPE, BOPP e CPP) foram apresentados pela primeira vez no K 2019 em Düsseldorf e são o resultado de um investimento considerável e intenso trabalho de pesquisa das empresas colaboradoras.
Isso inclui a Dow, fornecedora de resinas para a primeira etapa da cadeia de produção, a Brückner Maschinenbau para a produção de filmes à base de poliolefina e polipropileno biaxial elástico, Hosokawa Alpine para a produção de MDPE LDPE, Elba para converter as bobinas Acabadas em sacos e Constantia Flexível para produzir bolsas metálicas de PEBD de alta barreira.
A equipe deste projeto conjunto está trabalhando nessas inovações usando os Centros de competência Bobst High Barrier, Printing e Counter Bonding para testar a viabilidade dos novos materiais. A equipe conseguiu tirar proveito das tecnologias exclusivas da Bobst para analisar o processo de produção e realizar testes de barreira e adesão em substratos nos laboratórios da Bobst, equipados com equipamentos de medição de primeira classe.
Estamos diante do primeiro de uma nova geração de
escareadores monomateriais
, diz Eric Pavone. Criamos um grupo de
empresas colaboradoras, pois é um desafio premente; precisamos trabalhar juntos
e combinar nosso conhecimento em engenharia – não chegaremos a lugar nenhum
separadamente. Já existem soluções industriais de alta barreira no mundo, mas
agora precisamos de mais e mais ofertas e adotantes de soluções; só então
começaremos a ver mais opções em escala industrial
.
Equilíbrio entre alta sustentabilidade e alta qualidade
Um aspecto fundamental para Bobst e suas empresas colaboradoras – agora que elas produziram uma variedade de materiais de monopólio – é otimizar sua viabilidade no processo de produção de embalagens e garantir a elevação da qualidade alcançada hoje com multipolímeros.
Esses substratos reagem de maneira diferente, os
parâmetros são diferentes, por isso precisamos seguir em frente para garantir
que esses materiais também funcionem em todos os aspectos, como os que estamos
usando atualmente
, explica Eric Pavone. Sim, hoje a sustentabilidade é a
principal prioridade para os proprietários de marcas, mas não queremos fazer
concessões na estética visual da embalagem de seus produtos. Assim, para nós, o
desafio é oferecer 100% de reciclabilidade sem comprometer a atratividade.
Precisamos que o material seja resistente a riscos, por exemplo, o que é um
desafio para os mono materiais
.
Inovação total da máquina
Então, qual é o próximo passo?
Um ponto-chave para todos no setor é desenvolver
plásticos biodegradáveis que atendam aos requisitos de sustentabilidade e que
possam ser amplamente utilizados em processos de embalagem
, diz Eric
Pavone. E é no BOBST que contamos com a tecnologia necessária para verificar a
viabilidade da industrialização de novos materiais, desde a matéria-prima para
obter embalagens e etiquetas impressas e convertidas; podemos acrescentar muito
valor a esse respeito
.
Pavone também destaca o potencial do papel, de grande interesse para a indústria, diz ele. Os consumidores já gostam de papel e, por ser uma fibra natural, são degradáveis e recicláveis. Mas o papel não possui as propriedades de alta barreira necessárias que o plástico e outros materiais similares possuem, de modo que muitos dos esforços atuais de pesquisa e desenvolvimento estão focados em encontrar uma maneira de fornecer as propriedades de alta barreira ao papel.
Por fim, a embalagem deve cumprir seu principal objetivo: proteger o produto interno. No entanto, com o aumento das condições ambientais a necessidade de uma embalagem ser completamente sustentável e reciclável atinge o mesmo nível de prioridade. Levando em consideração o ritmo da inovação atual, em breve iremos obtê-la.