Por: Sam Upton de Two Sides
Tras la publicación de un informe de la Universidad Leeds Beckett, analizamos los desafíos que enfrentará la industria del embalaje durante los próximos 10 años y las recomendaciones para un futuro más sustentable.
Para muchos, la industria del embalaje parece avanzar a un ritmo tal que resulta difícil predecir qué ocurrirá el próximo mes, y mucho menos dentro de una década. Sin embargo, investigadores del Retail Institute, perteneciente a la Universidad Leeds Beckett, han publicado un nuevo informe que detalla el futuro del sector del embalaje en materia de sostenibilidad.
El informe se basa en la experiencia de los principales líderes de la cadena de suministro de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG), así como de un panel de académicos, para trazar los mejores resultados de sostenibilidad para la industria del embalaje para 2034 y brindar recomendaciones para empresas, gobiernos y organismos comerciales.
En materia de sostenibilidad ambiental, hay mucho en juego y pocos lo comprenden mejor que la industria del embalaje
, afirma el prólogo del informe. El esfuerzo por eliminar la contaminación por plástico fue solo el comienzo. Puso de manifiesto la complejidad de las cadenas de valor, los marcos regulatorios y los comportamientos de los consumidores, y destacó la urgente necesidad de una acción ambiental más sistémica y con base científica, desde la protección de los recursos alimentarios hasta la descarbonización de las cadenas de suministro. Lo que se requiere ahora es nada menos que una transición ecológica integral que abarque a toda la sociedad
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Temas y recomendaciones
El informe sigue a un informe similar publicado en 2020 por The Retail Institute, que identificó varios temas interdependientes, como el comportamiento del consumidor y la comunicación sostenible, la diversidad en los materiales de embalaje, las métricas de desempeño ambiental, la evolución de la regulación, los sistemas fragmentados de gestión de residuos y la necesidad de un cambio organizacional en todo el panorama de las partes interesadas.
Si bien estos problemas aún persisten, el informe de 2025 describió una serie de temas actualizados, entre ellos:
- Cambiando el comportamiento del consumidor: reconociendo las expectativas cambiantes en torno a la sostenibilidad y la transparencia en los envases.
- Autosuficiencia del Reino Unido: abordar la dependencia de materiales importados del extranjero y una infraestructura de reciclaje subdesarrollada.
- Transformar las cadenas de valor de los residuos: hacer hincapié en las estrategias de economía circular, incluidos los ciclos de reutilización, reciclaje y recuperación de materiales.
- Colaboración intersectorial: fortalecimiento de las alianzas de innovación entre productores, minoristas, organizaciones sin fines de lucro y formuladores de políticas.
Siguiendo los temas, el informe pasa a continuación a sus recomendaciones clave para la industria:
- Cambio liderado por la industria frente a la dependencia del gobierno: las empresas deben liderar reformas de manera proactiva en lugar de esperar mandatos regulatorios.
- Legislación anti-lavado verde: transparencia regulada para proteger la confianza del consumidor y aportar claridad a las afirmaciones medioambientales.
- Inversión educativa: fomentar la concienciación de los consumidores sobre el reciclaje, la basura y los hábitos de eliminación sostenibles.
- Adopción del pensamiento sistémico: tratar las decisiones sobre embalaje como interconectadas con sistemas ambientales, comerciales y sociales más amplios.
- Desarrollo de infraestructura de residuos: desarrollar capacidad específica en el Reino Unido para respaldar la ampliación de los procesos de envasado circular.
Este proyecto demuestra el valor de las iniciativas multisectoriales para abordar desafíos sociales y comerciales críticos, como el cambio climático y la sostenibilidad ambiental
, afirmó Olga Munroe, directora del Retail Institute. Es un ejemplo de cómo, a través de una plataforma académica facilitada, la industria del embalaje puede unirse y forjar un futuro sostenible de forma significativa
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Soluciones del mundo real
Además del informe, los estudiantes de la Universidad Leeds Beckett se han involucrado en sus propios proyectos de embalaje sostenible. Tras haber trabajado previamente con Haribo y Tic Tac, colaboraron con Nestlé en su marca Smarties para desarrollar un concepto de embalaje de papel, con el apoyo de la planificación de medios y campañas de concienciación del consumidor para promover el reciclaje. Este trabajo influyó directamente en el lanzamiento global de los envases de papel 100 % reciclado de Smarties, que sustituyeron aproximadamente 250 millones de envases de plástico que se venden anualmente.