Dario Urbinati, CEO de Gallus, explica cómo la creciente gama de aplicaciones, la presión sobre los costes y un entorno de producción más volátil están impulsando a los convertidores hacia ecosistemas flexográficos-digitales integrados, centrados en la flexibilidad, la eficiencia y la rentabilidad a largo plazo.
Impulso creciente de los sistemas híbridos
En los últimos años, hemos observado un claro aumento del interés por los sistemas híbridos, impulsado por una mayor variedad de aplicaciones y un enfoque cada vez mayor en la eficiencia y la rentabilidad de la producción. Las prensas híbridas son cada vez más reconocidas y valoradas por su capacidad para ofrecer beneficios reales y tangibles en planta, desde una mayor flexibilidad y cambios más rápidos hasta la reducción de residuos y una mayor eficiencia general en tiradas de diferentes longitudes.
Este crecimiento refleja un cambio generalizado hacia una mentalidad más híbrida en toda la industria, donde los convertidores reconocen que la producción rara vez es unidimensional. En lugar de optar por sistemas y configuraciones de tecnología única estándar, se hace cada vez más hincapié en combinar las ventajas de diferentes procesos de forma que resulten útiles para cada tarea.
Observamos una continua fortaleza en las tecnologías convencionales, junto con un fuerte impulso en el ámbito digital, reflejado en el amplio interés y el éxito alcanzado en todos los segmentos en eventos recientes de la industria, como Labelexpo Europe. Se espera que la adopción de soluciones híbridas continúe creciendo, con entornos de producción más flexibles, soluciones más personalizadas y, en definitiva, más sistemas diseñados en función de las necesidades reales de producción, en lugar de categorías fijas, a medida que la industria avanza hacia una visión más integral del flujo de trabajo y la planta de impresión.
Presiones operativas y cambios estratégicos
La flexibilidad y la capacidad de respuesta siguen siendo factores clave, especialmente a medida que las necesidades de los clientes evolucionan y los ciclos de producción se acortan. La producción justo a tiempo, las expectativas de plazos de entrega más cortos y la mayor complejidad de las referencias son ahora la norma, lo que ejerce una mayor presión sobre los convertidores para que hagan más con menos recursos. Al mismo tiempo, el mayor enfoque en el coste y la rentabilidad, en un entorno particularmente desafiante en los últimos años, ha intensificado la atención en el coste total de propiedad, haciendo que la eficiencia y la utilización sean más importantes que nunca.
Pero más allá de estos factores operativos, existe un cambio estratégico más amplio. Los convertidores operan en un entorno más volátil, donde comprometerse plenamente con un único modelo de producción puede resultar cada vez más restrictivo. Las soluciones híbridas ofrecen una forma de gestionar esta incertidumbre, combinando las ventajas de la flexografía y la impresión digital en un único entorno de producción, a la vez que mantienen la flexibilidad necesaria para adaptarse a los cambios en la combinación de trabajos, los volúmenes y las demandas del mercado.
Repensando el punto de equilibrio
El punto de equilibrio del coste total de propiedad entre la flexografía híbrida y la convencional se está desplazando claramente hacia mayores volúmenes lineales, en muchos casos hasta los 10 000 metros lineales. Sin embargo, y lo que es más importante, el debate debe ir más allá de la simple comparación entre «flexografía híbrida» y avanzar hacia una discusión más matizada e informada.
Cuando se enfrentan las tecnologías entre sí, se simplifica en exceso una realidad mucho más compleja. Las demandas de producción varían ampliamente, y la impresión híbrida ya no se limita a tiradas cortas o aplicaciones de nicho. En cambio, se está convirtiendo en una opción viable y competitiva en una gama mucho más amplia de volúmenes y segmentos de lo que era posible anteriormente.
Por lo tanto, el enfoque se centra en ampliar las capacidades de la impresión digital e híbrida para generar nuevas oportunidades, en lugar de establecer límites rígidos entre las tecnologías. Es fundamental colaborar estrechamente con los clientes para evaluar el enfoque de producción más adecuado y rentable para cada aplicación, ya sea digital, híbrida, flexografía convencional o una combinación de las tres. Con esta visión más integral, el debate va más allá del punto de equilibrio y se orienta hacia la creación del ecosistema de producción idóneo para cada empresa.
Un entorno de producción equilibrado
De cara al futuro, las soluciones híbridas flexografía-digitales seguirán cobrando importancia a medida que las tecnologías digitales avancen y la flexografía convencional se integre cada vez más en entornos de producción más inteligentes y conectados. Ahora se comprende claramente el potencial de cada tecnología a gran escala; el objetivo es mejorar su funcionamiento conjunto, impulsando la productividad, la eficiencia y la optimización del flujo de trabajo en toda la planta de impresión.
Ya sea mediante un sistema híbrido o una combinación de tecnologías en todo el entorno de producción, las empresas pueden crear plataformas que evolucionen al ritmo de sus necesidades. En lugar de sustituir las tecnologías establecidas, la tecnología híbrida desempeña un papel cada vez más importante dentro de un panorama de producción equilibrado: uno en el que las soluciones digitales, convencionales e híbridas coexisten y se aplican donde tienen más sentido.