The Verdigris blog de Laurel Brunner
Las empresas de impresión, los compradores de impresión, los usuarios de impresión, todos estamos atrapados en una rutina de sostenibilidad. Los recientes avances tecnológicos, principalmente en la impresión y el acabado con inyección de tinta, siguen los enormes cambios que la tecnología digital ha provocado en las tres comunidades y han hecho que la industria sea más sostenible. Una mayor sostenibilidad comercial ha impulsado sin duda una mayor sostenibilidad medioambiental, pero no en todas partes en el negocio gráfico.
Durante muchos años hemos tenido la tecnología para minimizar los residuos, optimizar la eficiencia de la producción y el uso de la energía; las empresas editoriales han adaptado sus modelos de negocio para aprovecharla. En los sectores de periódicos y revistas, el modelo de suscripción parece estar funcionando bien y existe un equilibrio razonable entre la distribución de contenido impreso y digital. En el mercado de la señalización y la exhibición, se está aprovechando inteligentemente las versiones impresas y en línea de contenido destinado a informar y dirigir. Los sectores de las etiquetas y los embalajes son obviamente inmunes a cualquier equivalente digital, pero aquí también vemos una combinación saludable de mensajería digital y distribución impresa. En todos estos ejemplos, los imperativos comerciales impulsan la adopción de la tecnología. La sostenibilidad medioambiental va de la mano de la sostenibilidad comercial e incluso social.
Pero en la edición de libros, la historia es diferente. Los editores y distribuidores de libros todavía están demasiado aferrados al modelo de producción en masa como para que el sector avance realmente hacia la sostenibilidad. Hay muchas promesas e iniciativas que hacen todo lo posible por fomentar el cambio, pero vemos muy pocas señales de progreso. Esto puede deberse a una falta de comprensión de la economía de la impresión por parte de los editores. La economía de la impresión tradicional alguna vez favoreció las tiradas largas, que las imprentas obviamente prefieren a las cortas. ¿Por qué sugerirían a un editor de libros que existen modelos de negocio más sostenibles, si eso significa menos ingresos para la imprenta? Por supuesto que no lo harían.
Antes, el coste de la composición tipográfica (recuérdelo) y de la creación de las planchas era tal que los costes unitarios eran muy altos si la tirada era corta; era aún más caro si se trataba de color. Además, el coste de la configuración de la impresión favorecía las tiradas largas: conseguir que la prensa imprimiera con la calidad requerida podía llevar hasta mil hojas, dependiendo de la cobertura, el color y las expectativas. La automatización de las prensas no era tan sofisticada como lo es hoy, y los buenos resultados dependían en gran medida de la habilidad del operador de la prensa. El coste de producción era elevado y, junto con el coste de los sustratos para la tirada, se tenía en cuenta en el coste del trabajo. Si la tirada era larga, los costes se repartían entre muchos ejemplares. Este modelo anticuado sigue dominando la edición de libros, pero hoy no tiene sentido, especialmente en el contexto de la sostenibilidad.
Obviamente, los editores de libros quieren ganar el máximo dinero posible con un título, por lo que existe un incentivo para imprimir tantos ejemplares como crean que pueden distribuir y, con suerte, vender. Pecar de cauteloso no es la opción preferida porque los costes unitarios son relativamente bajos para una tirada larga. Y si los editores terminan con un montón de ejemplares sin vender, esos ejemplares se pueden vender como residuos, para convertirlos en pulpa y reciclarlos, todo lo cual genera ingresos en algún lugar de la cadena de suministro. Pero esto no es bueno para la sostenibilidad medioambiental. Es mucho mejor evitar el desperdicio desde el principio.
El acceso a Word y demás ha sido enormemente beneficioso para los editores de libros. Se crean y publican una enorme cantidad de títulos para lectores cada vez más fragmentados. Y, sin embargo, las grandes editoriales no parecen escuchar los argumentos a favor de la impresión digital a demanda. Tampoco parece haber mucha inclinación a tomar el control activo de la producción para desarrollar una estrategia integrada de impresión y edición en línea. Una apreciación más sólida de las opciones tecnológicas y los puntos de equilibrio para formatos específicos y tiradas, impresión digital versus impresión convencional, sería un comienzo hacia una mayor sostenibilidad en la publicación de libros.
Los avances tecnológicos en preimpresión, sistemas de impresión, redes y acabado son una oportunidad. La automatización de procesos y la inteligencia artificial siguen mejorando la gestión de la producción, y la tecnología ofrece a los editores de libros, especialmente a los independientes más pequeños, muchas más opciones que en el pasado. Por ejemplo, pasar a un modelo de venta y posterior impresión podría funcionar bien para la ficción debut, donde las tiradas son en su mayoría inferiores a mil ejemplares. La cantidad de ejemplares que terminan en manos de compradores vendidos a través de librerías con modelos tradicionales depende del gasto en marketing del editor y de su eficacia. Esto depende del autor y del título, pero puedes estar bastante seguro de que, en el caso de la ficción literaria y la poesía, las cifras tanto de la tirada como del gasto en marketing serán bajas. El modelo tradicional de producción y distribución es malo para el planeta y para la reputación de la industria, y no tiene por qué ser así.
Lo único que hace falta es una mayor valoración de la tecnología, una inversión sensata y modelos de negocio que tengan en cuenta la sostenibilidad medioambiental.
Este artículo fue elaborado por Verdigris Project,, una iniciativa del sector destinada a concienciar sobre el impacto ambiental positivo de la impresión. Verdigris cuenta con el apoyo de: Agfa Graphics, Digital Dots, drupa, EFI, Fespa, Kodak, Mondi, Pragati Offset, Ricoh, Shimizu Printing, Splash PR, Unity Publishing and Xeikon.