Por: Ing. Rainer Wagner
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Hoy en día, no solo la impresión debe ser de tecnología avanzada para lograr la calidad necesaria de reproducir imágenes hasta en tecnología ECG (Extended Color Gamut) en offset. Igualmente existen procesos de barnizado avanzados en línea para la producción moderna de alto rendimiento, logrando excelentes efectos visuales y hápticos especiales en los productos impresos. Siempre se usará un cuerpo impresor o un cuerpo barnizador especializado en la prensa offset.

No importa si se usa barnizado como tecnología de protección al impreso o como efecto visual de diseño, cada aplicación tiene sus ventajas y limitaciones.

1- Barnizado de sobreimpresión

Por ejemplo, el barnizado convencional (de sobreimpresión) puede ser aplicado por medio de un cuerpo impresor regular y cumplir con el registro de la impresión, pero el secado es lento, puede durar hasta 36 horas y el barniz se pone amarillento con el tiempo.

Adicionalmente, por usar un solvente químico, el barnizado convencional es muy problemático por su fuerte impacto ambiental. Segundo que este barniz tiene un olor muy fuerte por su tipo secado por oxidación del solvente. Un producto impreso realizado en este proceso no puede ser certificado como sostenible internacionalmente. Se recomienda no aplicar este tipo de barnizado altamente contaminante.

2- Barnizado con barniz acuoso

Barnizado acuoso tiene mejor protección del roce y no se pone amarillento con el tiempo. El barniz acuoso contiene un 60 % – 70 % de agua y así se usa más para barnizado de protección y barnizado segmentado por medio de una plancha polimérica.

Seca bastante rápido, pero se necesita papel de mayor gramaje para evitar arrugas por humedad. Principal razón de aplicar en un cuerpo impresor flexográfico para un preciso control de la cantidad aplicada por un rodillo anilox. Hay como barniz brillante y mate.

3- Barnizado ultravioleta UV y UV LED

Al otro lado, barniz UV ofrece un secado instantáneo bajo luz ultravioleta, además una mayor resistencia al roce y un brillo extraordinario. También existe una mayor cantidad de aplicaciones especiales y es aplicable a todo tipo de papeles y cartulinas. Obviamente, la prensa debe ser híbrida para poder usar este tipo de barniz

El precio del barniz es más alto y hay que tener siempre cuidado con el perfecto curado y el doblado en la terminación automatizada para que no se quiebra la capa de barniz. En fondos negros, el alta brillo aumenta el efecto visual, al contrario de un barniz UV tipo mate.

El barniz UV también se debe aplicar por medio de un cuerpo impresor flexográfico para determinar con exactitud la cantidad aplicada en cm³/m² acorde al rodillo anilox instalado. Además, es importante de controlar la emisión de O₃ (Ozono) en la planta y en la prensa

Un avance tecnológico importante es el uso de tecnología de barniz UV/LED. Se usan lámparas para el curado fotopolímerico de baja intensidad. Importante ventaja es la reducción de emisión de Ozono a un mínimo junto con la reducción de un posible olor a químico.

Lógicamente, hay una reducción importante del costo energético en una prensa offset híbrida UV/LED. Siempre tenemos que tener en la mira la eficiencia energética (EE, ISO 50.000) en la planta por los altos costos de energía a la par del impacto ambiental de los procesos tecnológicos aplicados.

4- Selección del sustrato – Asesoría al cliente

La selección de los sustratos es crucial para un buen efecto visual del barniz. En caso del barniz acuoso se debe tomar en cuenta el alto porcentaje de agua que contiene el barniz de este tipo y su posibilidad de adsorción, incluyendo la humedad y compatibilidad de la solución de fuente.

Aplicar diferentes tipos de barniz en combinación de diferentes sustratos brillantes o mates logra efectos visuales muy interesantes hasta opuestos. Una buena orientación y asesoría al cliente es indispensable.

Contar con muestras de las diferentes aplicaciones del barnizado en línea son muy útiles durante el desarrollo de un trabajo con el cliente. Otra razón por la cual contamos con los «Servicios Creativos» para nuestros clientes en una empresa gráfica transformada.

5– Sostenibilidad y reciclaje

  • Curado.- Sabemos que tenemos que tener extremo cuidado con materiales UV (tintas, barnices) en la imprenta. Hoy en día lo contaminante de los materiales UV se ha reducido gracias a tecnologías más desarrolladas como las lámparas frías tipo LED que producen menos ozono y sistemas más avanzados de extracción de aire en prensas UV/UV LED y barnizadoras UV/UV LED (túneles afuera de línea).
  • Extracción de aire.- El ozono es más pesado que oxígeno, razón que sistemas de extracción de aire deben estar en un metro de altura alrededor de una prensa u otro equipo para materiales UV, donde se ubica el ozono.
  • Ventilación de aire.- Para la ventilación de aire en la planta, las especificaciones técnicas internacionales en el caso de usar materiales UV recomiendan una renovación de 7 veces (!) el volumen de aire en el taller durante una hora o 60 minutos.
  • Reciclaje como parte de la Economía Circular.- Se deben manejar los residuos líquidos y sólidos UV de forma especial en caso de su depósito y reciclaje en el sistema circular. Existen tintas y barnices UV de nanotecnología sin impacto ambiental, con cero emisión de ozono, pero como siempre a mayor precio. Todos los materiales e insumos deben contar con su ficha técnica entregada por el proveedor. Materiales e insumos sin ficha técnica NO deben ser usados en la imprenta.

No olvidar – los recipientes de las tintas y barnices SIEMPRE hay que mantener tapados para evitar emisión al ambiente. Ojo se debe chequear la compatibilidad de los barnices con el resto de los químicos (tintas, solución con o sin sustituto de alcohol), en especial a olores químicos al terminar la impresión (!), secado, brillo y roce.

Acorde a INGEDE.com de Alemania (Asociación Internacional de la Industria de Reciclaje de Papel) no hay problemas de destintar o reciclar productos impresos y barnizados con tecnología de UV LED. No así con productos impresos de tecnología UV más contamínate sin posibilidad de reciclar.

6- Costo de un barnizado sostenible

Los costos de un barnizado sostenible en línea entran en general con un 1 % (protección) hasta 6 % (efectos especiales) adicionales en el precio total cotizado de un trabajo impreso en caso de su aplicación por medio de un cuerpo barnizador flexográfico en línea (barnizado del embellecimiento  digital entra en un 7 % a 15 %). Aplicación por medio de un cuerpo impresor corriente es más costoso y más contaminante.

Importantes sugerencias

  1. ¡Para evitar problemas en producción, asegurando alta productividad y sostenibilidad, es muy aconsejable de adquirir tintas, solución de fuente o sustituto y barnices del mismo fabricante de tintas, siempre con las respectivas fichas técnicas!
  • Se recomienda fuertemente de imprimir bajo estandarización ISO 12647-2  para asegurar un grosor de las capas de tintas optimal y estable por medio de un mínimo de solución de fuente necesario para cada sustrato de producción. Es para bajar la humedad en el sustrato y evitando cambios de tonalidades en los colores.
  • ¡Tratar de nunca usar dos o tres fabricantes o proveedores diferentes para los productos químicos de impresión offset por el riesgo de una posible incompatibilidad de los químicos y el riesgo de un olor fuerte a químicos!
  • ¡Con barnices brillantes NUNCA se aplica polvo antirepinte!
  • Con barnices acuosos se debe tener mucho cuidado por la humedad total en el pliego, por   la impresión previa de las tintas. Siempre asegurar un óptimo grosor de las capas de tintas para evitar problemas de cambio de tonalidades de color y una variedad de otros problemas en el proceso (roce, brillo y defectos provocados por el exceso de tintas).
  • Se recomienda de usar el módulo IA (Inteligencia Artificial) para configurar el barnizado en línea, logrando productos impresos de óptima calibración del barnizado/sustrato, con un resultado sostenible.
  • Igual se recomienda usar un sistema de inspección en línea por medio de sensores opto electrónicos para inspeccionar de forma automatizada el entintado y barnizado, entre otras características del pliego impreso.

Certificación  internacional de sostenibilidad

Todos anteriores son puntos claves en caso de una certificación internacional de la sostenibilidad de un producto internacional impreso del packaging como importantes clientes multinacionales exigen al igual demandan las autoridades internacionales de importación de los ítems comerciales de nuestros clientes y hasta los supermercados de las grandes cadenas en el exterior.