Dr. Oriol Cusola Aumedes, Prof. José F. Colom Pastor
CELBIOTECH Research Group
Engineering and Biotechnology of Lignocellulosic and Paper Materials. 
UPC-Barcelona Tech., Escuela de Ingenieros. Terrassa

Um artigo recente da Paper Advance “A celulose se presta a muitas coisas” nos deu a ideia de escrever estas linhas com a ideia de divulgar o grande número de produtos que nosso setor produz além da celulose e do papel (Paper Advance, MetsäFibre, 26 de maio , 2022).

Vamos ao chefe do setor. As matérias-primas para a fabricação de papel no momento são: madeira e papel velho ou recuperação papel. O abastecimento de madeira provém do setor florestal. A Espanha é quase autossuficiente para esse fim que vem das plantações. Algo diferente é a situação do papel antigo. Recuperamos cerca de 65% do papel que consumimos, mas ainda temos de importar mais de um milhão de toneladas. Qualquer coisa que melhore a arrecadação resultará em menos importações. Ainda assim, Espanha é um dos países que mais utiliza papel. A percentagem de papel recuperado utilizado na produção total é de 80% (taxa de utilização). Apenas a Alemanha nos supera neste aspecto.

Comecemos pela celulose, cujo principal uso é a fabricação de papel. A pasta é o produto que se obtém uma vez separadas as fibras que estão na madeira. O produto que une essas fibras é a lignina, substância que deve ser dissolvida para que as fibras se separem.

No artigo que mencionamos, uma pergunta é feita: o que camisas, alto-falantes, pasta de dente, capas de celular têm em comum? É fácil adivinhar: a pasta de papel que pode dar origem a uma enorme variedade de produtos. Vamos ver alguns deles.

Algumas características da fabricação de massas e subprodutos

Hoje, o processo de fabricação de massas mais importante é o chamado processo de sulfato ou kraft (este último termo se refere à resistência da massa fabricada). Os produtos químicos neste processo são soda cáustica e sulfeto de sódio. Após o cozimento, as fibras contidas na madeira são separadas. As chamadas lixívias negras são aquelas obtidas após o cozimento. Pois bem, estas lixívias são submetidas a um processo de combustão pelo qual se obtém energia a partir da matéria orgânica separada da madeira (principalmente lignina) e simultaneamente recuperam-se as cinzas sob a forma de solução salina fundida (matéria inorgânica) que, quando devidamente tratadas, dão lugar aos produtos com os quais pode iniciar uma nova cozedura. O processo é chamado de sulfato, pois este produto é adicionado para compensar as perdas que ocorrem na recuperação

Assim, essas fábricas -além de operar em circuito fechado- produzem vapor que pode ser utilizado em outras partes da fábrica, enquanto se produz energia elétrica (bioenergia), com alto grau de autossuficiência. Desta forma, são autossuficientes com energia renovável, o que é um exemplo claro de energia circular. Isso contribui para reduzir a intensidade energética e a pegada de carbono, ao mesmo tempo em que se aproxima dos objetivos de descarbonização estabelecidos pela Comissão Europeia

celulose, pasta e papel

No caso da obtenção de pastas de coníferas, obtêm-se subprodutos, alguns deles bem conhecidos:

Terebintina, terebintina. Vem da parte volátil da resina que as coníferas contêm. A terebintina é utilizada na indústria de perfumaria e na fabricação de tintas e vernizes, solventes….

Rosin. Na concentração do licor negro antes de ser queimado, é separado um produto chamado “talloil”, que contém principalmente breu (ácido abiético). O tall oil dá origem a esteróis e estanóis que são utilizados para obter produtos para reduzir o colesterol… A colofónia tem uma das suas principais utilizações na colagem de papel, operação para o tornar hidrofóbico, no fabrico de pneus e entre outros também na mastigação Chiclete.

Outros produtos produzidos em algumas fábricas de celulose: O lodo dos licores residuais é transformado em biopelets e biogás, e algumas fábricas produzem metanol. No futuro, esse bioetanol será refinado e usado como combustível para transporte.

Alguns usos da celulose e seus derivados

Uma aplicação emergente e muito importante é a substituição de plásticos derivados de petróleo usados ​​em embalagens: o material produzido deve ser reciclável e biodegradável, com a menor pegada de carbono possível em sua produção.

Fabricação de fibras têxteis. Viscose é celulose regenerada. O processo de fabricação é a fabricação de pasta de papel que deve ser tratada adequadamente para ser convertida em filamentos.

Carboximetilcelulose (CMC). Derivado da celulose que podemos encontrar em diversos produtos como pasta de dente, aditivo de muitos alimentos, espessante, revestimento de determinados produtos farmacêuticos específicos. . …. Experimente o leitor para ver a composição da sua pasta de dente

Nitrocelulose. É matéria-prima para a fabricação de tintas, lacas e vernizes. A laca de nitrocelulose tem sido usada como acabamento de madeira. Como explosivo hoje superado pela dinamite ou TNT.

Acetato de celulose. Folhas e fibras deste material. Foi amplamente utilizado em folhas para retroprojetores, hoje obsoletos. Também é utilizado em forma de pavio como filtro para usos múltiplos, como filtros em piteiras.

A celulose é amplamente utilizada em produtos absorventes, como fraldas para bebês, absorventes femininos e absorventes para incontinência. Além de conter produtos absorventes, inibidores de odores… contém boa parte de pasta de celulose (pasta fluff).

Recipientes e embalagens de alimentos fazem seu trabalho quando protegem e minimizam o desperdício. Folhas de plástico são difíceis de reciclar. A celulose regenerada ou recristalizada e os nanomateriais de celulose podem ser aplicados em recipientes e embalagens com o objetivo de substituir o plástico.

Em síntese podemos indicar que o sector do papel, para além da pasta e papel, cartão, papel tissue, papel para imprimir e papéis especiais, dá origem a:

Pratos e copos de papel, têxteis, soluções de embalagem, biocompósitos, fertilizantes e materiais de porcelana, produtos adesivos, plásticos compostos, combustíveis de transporte, eletrônicos de consumo (de lignina), tintas, pneus de carro, asfalto (de taloil), corantes, agentes de volume para certos alimentos, materiais de revestimento de salsichas (substitutos de invólucros, invólucros de carne), revestimentos de produtos farmacêuticos, vernizes (de produtos bioquímicos produzidos no contexto da fabricação de massas)

Para uma maior exploração da celulose

O setor passou por uma transformação muito importante em relação ao campo de aplicação de sua matéria-prima celulósica, tudo impulsionado pela necessidade de mudança para uma nova bioeconomia onde os materiais recicláveis ​​e os derivados de recursos não fósseis são preponderantes. Produtos absorventes: Fraldas para bebês, absorventes femininos, fraldas para incontinência (pastas fofas)

A título de curiosidade, quando escrevemos estas linhas, um antigo aluno nosso conta-nos que a sua empresa tem conseguido substituir o plástico pelo papel no fabrico de palhinhas. Mais uma amostra dos produtos não-papel produzidos pelo nosso setor

Nestas breves linhas, e sem ser de todo exaustivos, pretendemos apenas dar uma ideia da diversidade de produtos não papeleiros que podem ser derivados da indústria da pasta e do papel.

Estamos cientes de que existem alguns produtos “fronteiriços” cujo uso é diferente do uso tradicional de papel e papelão -Escrita e embalagem- Como exemplo, pensamos em saquinhos de chá ou papel de filtro que são produzidos para reter a poeira em aspiradores. . Você também deve pensar na indústria de impressão e conversão de papel que pode modificar ou adicionar propriedades a um produto de papel. Ao preparar esta breve redação, encontramos um artigo que descreve como existem etiquetas de papel que protegem a segurança alimentar, indicando se o produto foi submetido a temperaturas superiores às estabelecidas.

Concluindo

A indústria do papel, para além de cumprir a sua vocação de produção própria, pasta, papel e cartão, dá origem a toda uma outra série de produtos que podem decorrer desde correntes secundárias no fabrico de massas, até produtos muito diversos, geralmente derivados  celulósico.

Muitos dos produtos e procedimentos que mencionamos já fazem parte da chamada economia circular, razão pela qual são objeto de pesquisas permanentes para colocar no mercado novos usos derivados de produtos de papel.