Hoje, os gerentes de cadeia de suprimentos e armazéns enfrentam inúmeros desafios resultantes de diversas interrupções globais e mudanças na demanda do mercado, que vão desde a redução da força de trabalho qualificada e o aumento dos custos comerciais até mudanças nos requisitos regulatórios e nas expectativas dos consumidores, bem como desafios de fornecimento e transporte causados por tensões geopolíticas.
Embora esses desafios possam parecer intransponíveis, a tecnologia inteligente e a automação podem apontar o caminho para a mudança e ajudar os gerentes de armazéns a lidar com eles de forma holística, mantendo metas mais amplas de rastreabilidade da cadeia de suprimentos. Isso é explicado por Toby Odlin, Chefe de Logística do Grupo e Projetos da Cadeia de Suprimentos, e Andreas Olsson, Gerente Global do Setor – Logística e Distribuição da Domino Printing Sciences, juntamente com Paul Stinson, Diretor de Vendas da Lake Image Systems.
Desafios Globais de Negócios
Especialistas preveem que, embora um clima de negócios cada vez mais desafiador tenha dominado os últimos anos, 2025 parece destinado a manter essa tendência. Como indicam as previsões da Deloitte para o setor manufatureiro em 2025, espera-se que os fabricantes continuem enfrentando um clima de negócios difícil e incerto devido a uma combinação de fatores: custos mais altos, potenciais mudanças de políticas após os resultados das eleições nos EUA e internacionais e incerteza geopolítica
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Prevê-se que os custos de matérias-primas e recursos aumentem, o que também aumentará o custo de fazer negócios; e encontrar e reter trabalhadores qualificados continuará sendo difícil. As mudanças políticas esperadas após os resultados das eleições em todo o mundo e outros eventos geopolíticos também podem impactar as cadeias de suprimentos, a demanda e os investimentos de longo prazo na indústria. Da mesma forma, mudanças nas políticas tarifárias e comerciais podem minar as regulamentações internacionais, aumentando os custos de matérias-primas e componentes, com um efeito cascata em toda a cadeia de suprimentos.
Ao mesmo tempo, as expectativas dos consumidores por prazos de entrega mais rápidos, capacidades de distribuição semelhantes às da Amazon e cadeias de suprimentos mais transparentes estão aumentando a pressão sobre os responsáveis.
A complexidade das interdependências está levando as empresas a buscar maneiras de aumentar a produtividade e fazer mais com menos: produzir e enviar mercadorias com mais rapidez, sem aumentar os custos. Isso exige agilidade e eficiência nas operações, fluxos de trabalho otimizados e visibilidade do fornecimento quase em tempo real, gerenciamento eficaz de interrupções e escassez, além de atendimento de pedidos tranquilo e transparente.
Não é de se admirar que a situação pareça impossível. No entanto, como Odlin, Olsson e Stinson apontam, na era moderna atual, temos ajuda ao nosso alcance na forma de tecnologia inteligente e automação.
O Caso da Automação de Armazéns
As empresas investem em automação de armazéns há décadas, empregando tecnologias para automatizar processos rotineiros, repetitivos e manuais, como coleta, paletização, entrada de dados e transferência. Garantindo e analisando o estoque, o controle de qualidade e a expedição.
Essa tendência aumentou significativamente nos últimos anos com os avanços tecnológicos. Em 2023, 60% dos gerentes de armazém afirmaram que planejavam aumentar seu orçamento para automação em 20% até 2024, enquanto, globalmente, o mercado de automação de armazém deverá crescer de US$ 19,9 bilhões em 2022 para US$ 54,6 bilhões em 2030. Da mesma forma, o setor de robótica para armazéns está crescendo a uma taxa de 20% a 25% ao ano, de acordo com a Statista, enquanto a McKinsey relata que a remessa robótica deverá aumentar em mais de 50% ao ano até 2030.
Os benefícios da automação de armazém são significativos. Estes incluem a redução de erros humanos, o aumento da produtividade e da eficiência e, acima de tudo, o acesso a recursos reais. Dados em tempo real para entender o que está acontecendo tanto no armazém quanto em toda a cadeia de suprimentos, do início ao fim. Na verdade, são os dados em tempo real que conectam e formam a base para soluções para os desafios operacionais enfrentados pelos líderes atualmente.
Os sistemas de gerenciamento de armazém, ou WMS, estão no centro desse tipo de automação. Para aumentar a produtividade de forma abrangente e bem-sucedida, otimizar a agilidade e a eficiência operacional e atender às demandas dos consumidores e órgãos reguladores, as empresas devem garantir que os WMSs recebam, processem e emitam os dados corretos.
Códigos legíveis por máquina e tecnologias de identificação, incluindo códigos QR, códigos de barras e etiquetas RFID com tecnologia GS1, podem ajudar a facilitar o fluxo de dados da linha de produção para o armazém. Ao mesmo tempo, os sistemas de visão podem ser usados não apenas para verificar a precisão do código, mas também para garantir a transferência confiável de dados e a classificação eficiente dos produtos.
Dentro do armazém, leitores automatizados de código de barras e RFID também facilitam ainda mais a transferência de dados, acelerando o estoque e permitindo a rastreabilidade dos produtos que passam pelo sistema. Os gerentes de armazém também podem optar por usar robôs, robôs colaborativos ou “cobots”, e equipamentos seguros de impressão e aplicação de etiquetas para auxiliar os trabalhadores em tarefas rotineiras, como embalagem, coleta, classificação e etiquetagem de paletes, agilizando processos e reduzindo o risco de danos. Tudo isso pode ser complementado por inúmeras e variadas tecnologias inteligentes, como sistemas adaptativos de codificação e marcação, sistemas de dimensionamento de paletes e embalagens e sistemas de visão de altura variável equipados com lentes “líquidas”, que gerenciam diferentes tamanhos de embalagens e garantem medições precisas para uma expedição eficiente. Quando devidamente integrados, os sistemas e tecnologias inteligentes utilizados em linhas de produção e soluções de automação de armazém se complementarão e ajudarão a impulsionar o fluxo de dados para o armazém e, além dele, para a cadeia de suprimentos — um elo crucial para alcançar a rastreabilidade completa da cadeia de suprimentos.
Dentro dos objetivos de automação, os responsáveis devem ter em mente que, para atingir esse objetivo, a instalação deve ser inteligente e dinâmica, com entrada e saída de dados otimizadas, e incorporar o uso de inteligência artificial (IA) e/ou aprendizado de máquina para analisar padrões de dados, identificar potenciais problemas futuros e continuar a aprimorar as operações.
Mas como chegamos lá? A EY cita que entre 30% e 50% dos projetos de automação de processos robóticos falham globalmente, e a Gartner estima que pelo menos 30% dos projetos de IA generativa provavelmente serão abandonados após a prova de conceito até o final de 2025. Identificar e abordar os gargalos precocemente parece fundamental.
Fazendo a Automação Funcionar
As três barreiras mais frequentemente citadas para a automação de armazéns são planejamento inadequado, falta de integração e prontidão dos trabalhadores. As empresas precisam planejar e avançar com cautela, pois o valor comercial opaco e sistemas mal alinhados ou incompatíveis inevitavelmente levarão à confusão no local de trabalho, silos de dados, comunicação deficiente e incapacidade de fazer as informações fluírem. E, claro, as organizações não devem subestimar a importância da prontidão dos trabalhadores. A mudança para a automação exigirá habilidades digitais e familiaridade com informações e processos tais que provavelmente serão necessárias atualizações de capacidade. É um desafio para trabalhadores da linha de produção com treinamento tradicional antes de embarcar em um projeto dessa magnitude.
As principais etapas necessárias são:
Planejar e executar cuidadosamente. Entender nosso caso de negócios exclusivo e nossas principais métricas de sucesso. Comece devagar: escolha as oportunidades mais acessíveis que ofereçam sucesso imediato e inspirem confiança. Monitore e adapte-se.
Colabore para o sucesso. Identifique fornecedores dispostos a garantir que suas soluções possam ser integradas aos nossos sistemas, especialmente ao WMS.
Colabore com parceiros da cadeia de suprimentos a montante e a jusante para garantir a legibilidade ideal dos códigos de barras, códigos 2D e dados que entram no armazém.
Colabore com parceiros da cadeia de suprimentos a jusante para alcançar a transparência de ponta a ponta na cadeia de suprimentos, especialmente no ambiente de varejo/consumo.
Envolva sua equipe no processo para identificar possíveis lacunas em habilidades digitais e invista em treinamento antecipadamente. Também é importante engajar a equipe em possíveis aplicações de automação que possam levar a ganhos iniciais.
Em última análise, de acordo com especialistas da Domino e da Lake Image Systems, os armazéns são o eixo das cadeias de suprimentos atuais; eles são o único ponto onde as fases a montante e a jusante da cadeia de suprimentos se encontram. Portanto, garantir a eficiência, a produtividade e a visibilidade operacional dessas instalações é fundamental para que as organizações respondam e atendam adequadamente às demandas comerciais modernas.
Mesmo assim, o desafio é complexo. Portanto, eles indicam que trabalhar com um parceiro confiável com experiência no fornecimento de soluções projetadas para integração e transferência de dados em linhas de produção e armazéns ajuda a garantir um caminho de sucesso e um caminho para a mudança.